시제후기

이강석 전 남양주시 부시장

시제란 음력 2월, 5월, 8월, 11월에 사당에서 지내는 제사와 음력 10월에 5대 이상의 조상 산소에서 지내는 제사를 의미한다고 사전에서 소개하고 있습니다. 유년시절부터 할아버지, 아버지를 따라가서 산소에 벌초를 하고 3일후쯤에 조금 마른 풀을 갈퀴로 긁어모아서 집으로 가져와 아궁이에 불태운 기억이 있습니다. 시제, 시향날에는 과일과 떡, 적과 전을 준비하여 선산으로 올라가서 조상님께 올리고 절하고 축문을 읽으시는 80세 전후의 어르신의 모습을 보면서 자랐습니다. 한때는 직계 5대까지의 조상님 벌초하는 일이 큰 부담이었습니다. 시골 읍내에서 버스를 내려 비포장길 5KM를 터벅터벅 걸어가서 산 중턱의 여러곳을 오르내려며 산소의 풀을 깍는 일이 중노동이라 생각했습니다. 어머니는 고조, 증조할아버지 산소를 우선 벌초하고 할아버지와 아버지의 산소에서 작업을 하도록 진행해 주셨습니다. 어떤해에는 도시락을 가져갔지만 차라리 일찍 마치고 각자 집으로 돌아가는 경우도 많았습니다. 상황이 이러하니 조상님을 모시는 벌초나 시제가 축제의 분위기가 아니라 부담스러운 업무가 되었습니다. 그래서 많이 어렵고 힘든 일이라는 생각을 하곤 했습니다. 그러다가 어느해에 5대 문중이 의논