상주시 공무원의 상복

상주시 공무원들이 인구 10만명 붕괴를 슬퍼하며 검정 넥타이를 매고 근무하고 있다.  사진은 2019년 02월 21일자 연합뉴스 기사에 상주시 제공으로 실린 사무실 모습.

강릉과 원주가 江原道(강원도), 충주와 청주가 忠淸道(충청도), 전주와 나주가 全羅道(전라도), 그리고 경주와 상주를 잇는 慶尙道(경상도)가 되었다. 경상북도 尙州郡(상주군) 공무원들이 상주가 되어 喪服(상복)을 입고 근무를 한다는 기사가 관심을 끌었다.

1965년 상주군 인구가 26만5천명이었는데 54년이 지난 2019년에 99,986명으로 10만선이 무너졌다. 그래서 상주군 공무원들이 인구 10만선을 지켜내자는 각오의 표현으로 상복을 입었다고 했다. 누구의 제안인지는 알 수 없다.

1978년 화성군청 소속 9급 공무원으로 비봉면에서 일했다. 추곡수매 담당자를 하였는데 그해 목표량이 18,532가마니였다. 산촌 2개 마을을 담당하였으므로 논비율이 적어서 목표량을 채우지 못했다. 부면장께서 '수매 담당자로서 자신의 목표량도 채우지 못했다'는 지적을 받았다.

어렵게 20가마니를 出荷(출하)독려를 하였지만 수분초과로 반품되었다. 그 벼를 2등급 가격으로 구매해서 건조하여 다음번 수매일에 검사를 받으니 3등급이 나왔다. 건조하니 18가마로 줄었다. 월급 50,000원의 2/3를 벼를 구매하고 말리는데 날렸다.

이번에는 부면장님, 재무계장님을 따라서 상주군으로 달려갔다. 지인의 소개를 받아 벼를 사 와서 수매물량을 채우자는 전략이었다.

그 당시의 행정은 그랬다. 하지만 상주군 면사무소에도 정보가 들어갔는지 아침일찍 트럭을 몰고 나오는데 파출소 순경이 檢問(검문)을 한다. 총을 메고 나와서 우리 차를 가로막았다. 상주곶감 8판을 들고 뒷문으로 내려 도망치듯 내달렸다. 8km를 걸어 나와 버스와 기차를 타고 비봉면사무소로 돌아왔다.

그해 우리 비봉면 수매목표량은 18,532가마니였다. 중국 고사에 황하강을 메우기 위해 새 한 마리가 모래알을 물어다가 던졌다고 한다. 공무원이 개인돈 들여서 18가마니를 수매하여 당시 비봉면 수매 목표량 18,532가마니의 0.00097%를 채웠다. 상주벼 사오기 특공작전은 실패했지만 성공하여 한 트럭 150가마니를 실어왔다면 목표량의 0.008%를 채웠을 것이다.

그래서 상주시 공무원들의 상주사랑에 박수를 보낸다. 시민 한 분 한 분이 소중하다. 상복을 입은 심정으로, 그 초심으로 시민은 물론 외지에 사시는 국민들도 소중히 모시기 바란다.