1988년 당시 공보실에 근무하는 선배가 구내식당에서 커피 한 잔 하자고 청합니다. 사금파리 흰 잔에 검붉은 커피 한 사발을 주는데 200원이었습니다.

5잔을 마셔도 1,000원에 해결되는 시기였습니다. 물론 연봉이 1천 만원을 넘지 못하였으니 당시 500원이면 최근 코미디에서 한동안 인기를 누린 '궁금하면 500원'보다는 더 비싼 돈이었습니다. 3명이 앉아서 3잔을 마시며 나눈 이야기는 공보실에 와서 일해보자는 제안이었습니다.

제안에서 가장 의미 깊은 말은 고등학교 3년 동안 문예반 활동을 한 것이 1순위요 두 번째는 전임 세정과 보다는 자율적인 분위기에서 일한다는 설명이었습니다. 사실 주사보 7급에 승진하여 세정과에 가니 매일매일 하는 일이 전자계산기 두드리기였습니다.

36개시군(현31시군)의 세외수입 보고서, 하천점용료 부담금, 그리고 본청 각 부서의 세입보고서를 집계하여 안행부에 전화로 불러주고 다음날 보고서를 제출하는 일이 전부였습니다.

7급에 대한 기대가 서서히 식어갈 즈음인데 아주 샤프한 제안을 받은 것입니다. 더구나 세정과 근무기간도 2년이 되었으니 이즈음에 부서를 이동하는 것도 자연스럽겠다는 생각이 들었습니다. 일주일이 지나니 청내 방송이 나왔고 문화공보담당관실 보도계에 배속되었습니다.

그리고 전임자의 간단한 오리엔테이션을 듣고 청내 각 부서를 다니며 자료를 받아 보도자료로 작성하고 그 내용을 다시 해당과에 전하고 검토를 받아 출입언론인에게 전하는 이른바 '아이템'담당자가 되었습니다.

그리고 2년9개월을 근무하고 6급에 승진하여 인재개발원으로 전출 되었습니다. 자연과 배움의 전당인 인재개발원에서 흥미롭게 1년을 근무한 어느 날 도시개발과로 발령되었습니다.

당시에는 행정직으로서 도시개발 부서에 간 것이 조금 서글펐습니다. 더구나 1년 전에 7급으로 신바람 나게 근무한 전임지 공보관실에 6급 2명이 전출되고 승진 동기생 2명이 전입되었으니 말입니다. 7급 동안 열심히 일한 공로는 제대로 평가받지 못한 느낌이 들었습니다.

6급 중에는 공보관실에 근무하지 못하고 5급 공무원이 되어 동장으로 동두천시에 근무하던 중 소방재난본부를 거쳐 다시 공보관실 홍보기획팀에 들어와 3년9개월간 일하다가 같은 공보관실 언론담당에서 2년11개월을 근무합니다. 공보관실에서 6년 8개월 등 8년 연속으로 공보관실에서 일했습니다. 그 기간이 참으로 길지 않게 느껴지는 것은 그 기간 나이가 40대 초중반의 세월이어서만은 아닐 것입니다.

이제 더 이상은 공보부서 근무가 없을 것이라 생각하였지만 지방행정연수원에서 1년 장기교육을 마치고 돌아온 곳이 의회 공보담당관실입니다. 이곳에서 존경하는 P선배님을 처장님으로 모시고 헌혈조례 제정기념 언론 이벤트, 노인학대예방조례 이벤트, 수도권규제 규탄 언론 플레이, 비수도권의 경기도의회 배척 규탄 성명 등 이채롭고 재미있는 언론홍보 업무를 재미있게 수행합니다.

또다시 더 이상 공보실에서 일할 기회가 없을 것이라 생각했지만 이번에는 도청 대변인실 언론담당관에 근무를 명받습니다. 동두천시 전출로 6개월 단명이었지만 ABC 제도 논란, 새로운 대변인 발령 등 작은 변화와 잘잘한 사건을 만나면서 근무하였습니다.

이런 과정을 회고해 보면 공보가 아닌 다른 부서에 발령 받았다면 또 다른 일을 하였을 것이고 그 속에서 다양한 경험을 축적하였을 것이라는 생각을 합니다. 흔히 공직에서 기획 예산 인사 조직 등 반드시 거쳐야 하는 라인이 있다고 하는데 예산부서 2년 반 근무 외에는 핵심조직 문고리를 잡지 못했습니다. 그래서 행정의 흐름을 제대로 간파하지 못하는 것 같다는 자성을 합니다.

다만 경험을 통해 후배들에게는 이른바 '보직관리'를 권합니다. 좀 무리를 하고 오버를 해서라도 핵심부서라 칭하는 자리에 가야 한다는 점을 강조하고자 합니다.

그리고 토목 건축직의 경우도 조직 내 국이나 과의 핵심부서에서 8급, 7급 때 근무하는 것이 필요하다는 점을 말씀 드립니다. 이제는 공보부서에 11년6개월, 공직기간 1/3을 근무했다는 자랑만 있을 뿐 5급 이후의 보직라인에는 공보실 11년 반이 전혀 도움을 주지 못한다는 사실을 소개하는 것입니다.

이강석 (李岡錫)

출생 : 1958년 화성 비봉

경력 : 경기도청 홍보팀장, 경기도청 공보과장

         동두천·오산시 부시장 / 경기도균형발전기획실장

         남양주시부시장 / 경기테크노파크 원장

현직 : 화성시 시민옴부즈만 

저서 : '공무원의길 차마고도', '기자#공무원 밀고#당기는 홍보#이야기' 등 수필집 53권 발간